日本为了提高出生率可谓绞尽脑汁，东京目前正在尝试一个新办法：提供免费托儿服务。
东京知事此前推行了四天工作制，旨在提升日本的出生率。她在宣布这一计划时警示道：“时间紧迫。”
日本在应对人口统计数据变化时，表现出了强烈的紧迫感，尤其是在出生率持续下降这一问题上。2023 年，日本迎来连续第八年出生人口减少，降幅达 5.1% ，生育率也因此降至历史最低水平。
为此，东京当局认为是时候寻找解决办法了。值得注意的是，他们重点关注的是促进工作与生活的平衡。在最初推行四天工作制后，如今这座城市将目光投向了托儿设施。具体而言，地方政府计划提供免费的幼儿看护服务，且面向所有家庭。若东京政府的这一计划最终得以实施，从明年开始，家庭在托儿服务方面的经济负担将大幅减轻。知事小池百合子（Yuriko Koike）近期宣布，她打算为所有学龄前儿童提供免费的幼儿看护服务。
这一措施将于九月生效，九月通常是日本新学期开始的时间。东京知事在扩展先前政策，现在政策覆盖了家庭中的第一个孩子以及后续生育的孩子。
“时间紧迫。” 目前，关于这项举措的具体细节尚不明确，政府也未说明具体成本。不过，小池百合子强调了寻找解决方案的紧迫性。她说：“日本正面临儿童数量减少的危机，这一危机不会自行消失。” 她还补充道：“时间紧迫。”
这是一项全新的措施吗？可以说是，也可以说不是。据《日本时报》报道，如果提案最终获批，东京将成为全国首个向所有家庭推广免费托儿服务的地区。然而，这种方式本身并非首创。
早在 2023 年，东京都政府就通过了类似措施，以促进工作与生活的平衡，减轻育儿的经济负担。不过，那项早期举措存在一个关键差异，它仅为第二个孩子（年龄不超过两岁）提供免费看护，头胎并不包含在内。
东京当局如今加倍努力，旨在进一步推进政策，将每个家庭的第一个孩子也纳入其中。这一措施备受关注，因为它展现了日本致力于解决长期困扰国家的出生率危机的决心。
在 2023 年之前，中央政府会提供补贴，用于支付零到两岁儿童的大部分托儿费用。然而，这些补贴仅面向符合特定条件的家庭。例如，要获得抚养第二个孩子的补贴支持，第一个孩子必须达到一定年龄，同时家庭收入也会被纳入考量范围。
这并非东京首次推出提升出生率的举措。去年 12 月初，小池百合子公布了另一项旨在通过改善工作与生活平衡来优化人口结构的计划。具体而言，该计划向东京都政府员工推行四天工作制。该政策将于 4 月生效，员工每周将享有三天假期，这对育儿有一定帮助。
小池百合子最近在东京都议会第四次定期会议上表示：“我们将审视工作方式…… 以灵活性确保没有人会因为生育或育儿等生活事件而不得不放弃职业生涯。” 她还提及针对有学龄儿童员工的工作日灵活安排提案。她补充道：“现在是东京主动保护和提升民众生活、生计与经济的时候了，尤其是在国家面临这些挑战的时期。”
日本的情况真的如此糟糕吗？实际上，日本并非唯一一个面临出生率下滑问题的国家。韩国同样面临严峻挑战，甚至可能威胁到其未来的军事力量。与此同时，中国曾经迅猛的人口增长也已停滞，连续两年出现普查数据下降和出生率降低的情况。
然而，日本的危机尤为严峻。6 月发布的统计数据显示，2023 年日本仅出生 72.7 万多名婴儿，比上一年下降了 5.6%。这一数字创下自 19 世纪末日本开始统计类似数据以来的最低出生率。
